集装厢房源于欧美国家的创意建筑思潮，主要是利用每年从庞大的海运市场淘汰下来的二手集装箱柜进行改装。在20世纪50年代，欧洲一些国家掀起了住宅工业化高潮；60年代开始遍及欧洲各国，并扩展到美国、加拿大、日本等发达国家。欧美代表厂商有法国ALGECO、德国ALHO 等，日本代表厂商有大和株式会社、日本NAGAWA公司、日本东海租赁株式会社等，发展规模以及行业集中度都已达到较高水平，租赁业务庞大。

    究其原因，归结于集装厢房坚固耐用、快速建造、安装方便、移动快捷等优势，且取材广泛，适合有迁徙习惯的国家和人群。因海运集装箱材质本身的加工要求，如铜、铬、砷等使直接的集装箱改装房并不能直接适合人居使用，相关国家如美国、澳大利亚等国甚至出台相关的产品检测标准以规范市场，足以看出国际市场对集装厢房的重视程度及其广泛的市场前景。

    二十一世纪初，集装厢房开始出现在中国市场，其主要应用于建筑领域,如大型工地、石油、其他矿业开采、移动性较强的项目施工等。但是前期也基本沿袭了欧美国家对“海运集装箱”进行改装的方式，经营厂家也基本 以开展海运相关业务的公司为主。近几年，在国内市场也陆续出现以集装厢房为酒店住所及半永久性住房的小型尝试性案例，但由于中国土地使用、许可等政策法规的限制，目前尚未出现从事大规模专门的商业应用的相关企业。

    正如“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”，随着改革开发的深入持续开展，经济高速发展所带来的大范围城市化建设，贯穿东西南北的高速公路、高速铁路的修筑，海运集装厢房未能在中国打开市场，却催生了从事“临建房屋及配套”的优秀企业开始思考——通过使用临建活动房材料，以集装箱外形尺寸为标准，生产出一种适合工人宿舍、办公室、食堂及仓库等使用领域新型集装厢房，以满足对活动房需求最大的建筑行业和城市轨道交通建设工地的使用，这些企业的杰出代表有雅致、树人、诚栋等，通过近些年的市场开拓和不断改善，分别在各自的业务领域成功开发出有强大市场竞争力的产品，并且逐年扩大营业范围。其中诚栋，通过与国际相关业务巨头ALGECO的合资联营，以期大力开发中国市场；而树人集团则致力于国内、国际双轨运行的方式，努力将产品打入国际市场，并已取得不菲的进展。

    由于中国住宅工业化还未开始，在借鉴国际发展经验上，结合中国需要引导的多种市场，如何获得发展机会将是企业将要面临的挑战和机遇。中国虽幅员辽阔，但可使用土地逐年递减，我们坚信集装厢房的应用前景一定十分广阔。